À l'aide d'une nouvelle analyse d'ADN et d'une datation au radiocarbone, les chercheurs ont déterminé qu'une paire de bébés garçons découverts sur le site de Krems-Wachtberg, dans le nord-est de l'Autriche, sont les premiers jumeaux identiques connus. Les vestiges du Paléolithique supérieur ont été enterrés pendant environ 31 000 ans, jusqu'en 2005, lorsque les archéologues les ont retirés du site dans un bloc pour une étude plus approfondie.
Les corps des jumeaux étaient recouverts d'ocre rouge, une caractéristique courante des sépultures dans la région à l'époque, et placés sous l'omoplate d'un mammouth, ce qui a contribué à les préserver. Maria Teschler-Nicola, anthropologue au Musée d'histoire naturelle de Vienne, et ses collègues ont déterminé que l'un des jumeaux est probablement décédé juste après la naissance et a été rapidement enterré sous l'os de mammouth. L'autre garçon a survécu pendant environ six semaines, date à laquelle la tombe semble avoir été rouverte afin qu'il puisse être enterré avec son frère. On ne sait pas comment les jumeaux sont morts, mais Teschler-Nicola pense que cela pourrait être le résultat de carences nutritionnelles.
Par JOSHUA RAPP
